Maison Jean-Jacques Rousseau à Genève (Suisse)
« Le droit de l’esclavage est nul, non seulement parce qu’il est illégitime, mais parce qu’il est absurde et ne signifie rien. Ces mots, esclavage et droit, sont contradictoires. »
« Le droit de conquête, n’étant point un droit, n’en a pu fonder aucun autre. »
Jean-Jacques Rousseau – Du Contrat Social - 1762
Son rejet de l’esclavage repose sur une vigoureuse conception de l’égalité entre les hommes au sein d’une même société tout autant qu’entre les peuples. D’emblée il se place du point de vue des principes du droit naturel et de la philosophie politique. C’est pourquoi il n’entre pas dans la logique du débat contemporain de la dénonciation des horreurs de l’esclavage et de la traite, alors abondamment développée par d’autres, mais se place au niveau du droit humain qui est indépendant des circonstances de lieux et de temps.