Maison de la Négritude de Champagney (Haute-Saône) :
« Les habitants et communauté de Champagney ne peuvent penser aux maux que souffrent les nègres dans les colonies, sans avoir le cœur pénétré de la plus vive douleur,....."
Article 29 du cahier de Doléances des habitants de Champagney du 19 mars 1789.
Vue générale de la salle consacrée à l'esclavage des Noirs
Le règne de Louis XVI est marqué par les difficultés économiques et le déficit croissant des finances publiques. La dette aggravée par le coût de la guerre d’Amérique absorbe jusqu’à 60% des revenus de l’Etat. A cette crise financière s’ajoute une crise sociale , les 98% de français appartenant au Tiers Etat n’acceptant plus l’inégalité devant l’impôt.
En 1788, la crise est à son maximum .
Louis XVI provoque alors le 8 Août 1788 la convocation des Etats Généraux pour le 5 mai 1789 à Versailles.
Aux quatre coins du Royaume de France s’ouvrent alors l’élection des députés et la rédaction des Cahiers de Doléances.
A la veille de la Révolution Française, Champagney compte environ 2000 habitants, paysans et mineurs pour l'essentiel qui savent ce que travailler dur, peiner, souffrir sur une terre ingrate et au climat rude signifie.
Dans la grisaille de leur vie quotidienne les habitants de Champagney ont cependant une fierté : leur église toute neuve où ils se réunissent et qui est aussi à la sortie un lieu de réunion où s’échangent idées et décisions à prendre au niveau de la Communauté. L’hiver 1788-89 a été terrible : à la pénurie alimentaire et au froid se sont ajoutés les impôts et corvées. Aussi vont-ils tout naturellement répondre à l’appel de leur curé qui leur demande de se réunir pour rédiger leur cahier de doléances, le 19 mars 1789. Tout aussi naturellement, vont-ils aborder leurs difficultés matérielles qui sont celles des autres communautés villageoises de l'époque. Mais ils vont également ajouter un article unique en son son genre- le numéro 29- dénonçant l'esclavage des Noirs.
Vue de l'église de Champagney
Cet article fut sans doute suggéré par le notable local Jacques Antoine Priqueler (1753/1802), originaire de Champagney, garde du corps du roi alors en congé de semestre dans son village natal. Son poste à Versailles , ses liens familiaux – il est le neveu de l'évêque Gobel- ainsi que sa fréquentation des milieux avancés de la capitale où se recrutent les membres de la société abolitionniste des Amis des Noirs expliquent sa connaissance de ce système économique normal et légal qu'est l'esclavage des Noirs au XVIIIème siècle.
Les champagnerots furent peut-être d'autant plus sensibles au message de l'officier que s'ils ignoraient tout de cet esclavage se déroulant à des milliers de kilomètres d'eux de l'autre côté de l'océan atlantique, ils connaissaient cependant un homme à la peau noire- le roi mage Balthazar- peint sur un tableau de leur église toujours visible aujourd'hui.
« Les habitants et communauté de Champagney ne peuvent penser aux maux que souffrent les nègres dans les colonies, sans avoir le cœur pénétré de la plus vive douleur, en se représentant leurs semblables, unis encore à eux par le double lien de la religion, être traités plus durement que ne le sont des bêtes de somme.... "
Extrait de l'article 29 du Cahier de doléances de Champagney. L'original est conservé aux Archives départementales de la Haute- Saône (Document B4213)
Tableau de l'Adoration des Mages. Eglise de Champagney
Ce vœu est doublement exceptionnel :
- en effet, si une vingtaine de cahiers de doléances en France se montrèrent en faveur de l’émancipation des esclaves, tous le font d’une manière ambivalente entre souci humanitaire et préservation des intérêts économiques. Seul l’article 29 du cahier de Champagney marquera une position claire, nette et pleinement humaniste.
- en trois paragraphes, l’on retrouve dans la colère exprimée par les humbles de Champagney à la fois les principes de la condamnation philosophique d’un Montesquieu et la dénonciation économique d’un Turgot dans un style mordant digne d’un Diderot. Resté l’apanage des intellectuels jusque dans les années 1830, la dénonciation des anonymes de Champagney, dont une partie était analphabète, fût la première étincelle d’un mouvement populaire dans la société française.
Liste des signataires du cahier de doléances de Champagney
Pour en savoir plus:
- René Simonin: Le problème noir au XVIIIème siècle vu par des paysans comtois.In la nouvelle revue Franc-comtoise. 1962.
Epuisé
- Association des amis du Voeu de Champagney: le cahier de doléances du Tiers-Etat de Champagney. Edition en fac-similé et présentation historique. 2005.
Epuisé
-Association des amis du Voeu de Champagney et Maison de la Négritude et des Droits de l'Homme: le cahier de doléances du Tiers-Etat de Champagney, 1789. Edition en fac-similé et présentation historique. 2019.
Nouvelle édition prenant en compte les derniers travaux effectués autour du cahier de doléances de Champagney intégrant notamment le procès-verbal de rédaction du cahier de doléances de Champagney.
En vente à la Maison de la Négritude et auprès du Président de l'Association.
- Elodie Lambert: Jacques-Antoine Priqueler (1753/1802). Itinéraire d'un Champagnerot, des gardes du corps du roi Louis XVI à la gendarmerie républicaine. In le bulletin de la SALSA n°85 (Janvier/Mars 2012).
En vente à la SALSA, 1 rue des Ursulines à VESOUL
-Elodie Lambert: Qui était Jacques-Antoine Priqueler (1753-1802), initiateur probable de l’article 29 du cahier de doléances de Champagney? In bulletin de la SHAARL n°38 (année 2019) .
En vente à la SHAARL, Centre J. Schlotterer, 17 esplanade Ch. de Gaulle, 70200 Lure
Pour en savoir plus sur les signataires du cahier de doléances de Champagney, lire le récent travail (2017) d'Annie Thauront